Epictronics possède une machine que presque personne ne sait nommer : un prototype IBM de la fin des années 1980, l'IBM 7496 Executive Workstation, avec son écran fixé en permanence sur un support pivotant.1 Le boîtier est superbe. La machine, elle, ne fonctionnait pas.
La vidéo est un teardown doublé d'une réparation.2 Le premier chantier est le lecteur de disquettes 720K double densité, qui cumule plusieurs pannes. Plutôt que de s'obstiner à tout faire tourner depuis des disquettes, Epictronics ajoute une carte XT-IDE pour brancher un vrai disque dur, puis une carte son clone AdLib.1
L'engin embarque un sous-système graphique rare et éphémère, le MCGA, qui colle bien à sa nature de prototype.1 À la fin, la machine fait tourner pas mal de jeux de son époque.
Ce qui rend la vidéo intéressante, ce n'est pas la rareté de l'objet. C'est la manière dont la réparation avance : on ne restaure pas à l'identique, on fait des choix d'utilisateur. Un disque dur plutôt que des disquettes, une carte son ajoutée. Restaurer, ici, c'est décider ce que la machine doit redevenir, pas seulement la faire taire moins fort.
Pour qui aime l'informatique ancienne, c'est un bon rappel : un prototype rare est d'abord une machine qu'on peut encore comprendre pièce par pièce.