---
title: "BirdCalls prouve sa valeur depuis dix ans avec un téléphone qui ne fait presque rien"
locale: "fr"
url: "https://irz.fr/fr/articles/birdcalls-payphone-fr"
markdown_url: "https://irz.fr/fr/articles/birdcalls-payphone-fr.md"
category: "creative"
tags: ["design", "interaction", "Arduino", "son", "nature"]
published_at: "2026-08-19T08:25:00.000Z"
author: "Inès Vidal"
translation: "https://irz.fr/en/articles/birdcalls-payphone-en.md"
---

# BirdCalls prouve sa valeur depuis dix ans avec un téléphone qui ne fait presque rien

Depuis 2016, un ancien téléphone public de Takoma Park joue les chants d’oiseaux locaux. Sa durée de vie raconte mieux son design que sa fiche technique.

À Takoma Park, dans le Maryland, un téléphone public jaune fait depuis 2016 quelque chose de beaucoup moins ambitieux qu’un smartphone : vous décrochez, vous appuyez sur un chiffre et il joue le chant d’un oiseau local.[1](https://blog.arduino.cc/2026/07/22/birdcalls-how-an-old-payphone-became-a-decade-long-lesson-in-what-technology-is-for/)[3](https://news.virginia.edu/content/he-made-phone-plays-birdsong-2016-why-it-just-now-catching-eyes)

Pas de compte, pas d’écran d’accueil, pas de réseau social ornithologique. Et le téléphone, lui, avait déjà vécu une première vie avant de devenir BirdCalls.

Le projet de l’artiste sonore David Schulman est facile à présenter comme un bricolage charmant. Son intérêt apparaît surtout quand on ajoute une donnée peu spectaculaire : **il est toujours là presque dix ans plus tard**.[1](https://blog.arduino.cc/2026/07/22/birdcalls-how-an-old-payphone-became-a-decade-long-lesson-in-what-technology-is-for/)

Cette durée transforme la question. Un Arduino sait déclencher un fichier audio avec une touche, très bien, mais pourquoi des enfants, des passants et des personnes qui attendent le bus continuent-ils de décrocher un appareil dont la fonction est aussi étroite ?

## Le téléphone explique déjà comment l’utiliser

BirdCalls bénéficie d’une interface apprise avant même que le projet existe.

Le combiné suggère qu’il faut le décrocher, le clavier qu’un chiffre provoque quelque chose, et le geste de porter l’écouteur à l’oreille place déjà le son au bon endroit. Le boîtier public fait le reste, on comprend qu’on a le droit d’y toucher.

Schulman n’a pas besoin d’enseigner une nouvelle grammaire gestuelle. Il détourne une grammaire devenue presque obsolète mais encore largement reconnaissable.

Le premier dispositif vient d’un appel à idées de Takoma Park pour réutiliser un téléphone public dépassé technologiquement.[1](https://blog.arduino.cc/2026/07/22/birdcalls-how-an-old-payphone-became-a-decade-long-lesson-in-what-technology-is-for/)[3](https://news.virginia.edu/content/he-made-phone-plays-birdsong-2016-why-it-just-now-catching-eyes) Schulman voulait associer cet objet aux enregistrements de la Macaulay Library du Cornell Lab of Ornithology. Le résultat relie une interface urbaine familière à des espèces qui vivent autour de la ville.

Cette localisation est importante. Le téléphone ne sert pas de jukebox générique. Il fait entendre des oiseaux que l’utilisateur peut ensuite rencontrer dans le même environnement.

## Le matériel n’a presque aucune raison de vieillir

Les versions récentes utilisent des Arduino Uno ou Nano. Les fichiers audio et les informations sur les oiseaux sont stockés localement sur une carte SD. Le dispositif n’a besoin ni de cloud, ni d’application, ni de Wi-Fi pour remplir sa fonction.[1](https://blog.arduino.cc/2026/07/22/birdcalls-how-an-old-payphone-became-a-decade-long-lesson-in-what-technology-is-for/)

Le projet original a été câblé en 2016 avec l’aide de Branden Hall. En 2024, Ryn Slack a réécrit le code pour les installations suivantes et ajouté notamment une lecture plus aléatoire.[1](https://blog.arduino.cc/2026/07/22/birdcalls-how-an-old-payphone-became-a-decade-long-lesson-in-what-technology-is-for/)

> Illustration: Branden Hall recâblant le téléphone public original de BirdCalls. Le premier BirdCalls a été obtenu en recâblant le téléphone public existant plutôt qu’en construisant une nouvelle interface. Credit: [Arduino Blog](https://blog.arduino.cc/2026/07/22/birdcalls-how-an-old-payphone-became-a-decade-long-lesson-in-what-technology-is-for/).

Cette évolution est intéressante parce qu’elle montre une maintenance sans inflation fonctionnelle. La nouvelle version améliore ce qui existe déjà, mais elle ne transforme pas le téléphone en plateforme.

La simplicité réduit aussi les surfaces de panne. Il faut une alimentation, un lecteur de carte, un microcontrôleur, de quoi détecter les touches, un système audio, et c’est à peu près tout. Aucun abonnement ne doit être renouvelé pour que le numéro 4 continue à faire entendre un pic.

On ne peut pas conclure qu’un objet simple dure automatiquement dix ans. L’extérieur, l’alimentation, les boutons et les haut-parleurs vieillissent eux aussi. Mais BirdCalls évite volontairement plusieurs causes modernes d’obsolescence : API, authentification, OS mobile incompatible et serveur abandonné.

## La copie de Los Angeles change les oiseaux, pas l’interface

Le projet est maintenant installé ailleurs.

À la Willows Community School de Culver City, un autre téléphone BirdCalls présente dix espèces locales, dont le colibri d’Allen, le faucon à queue rousse, le pic glandivore et le grand-duc d’Amérique.[2](https://www.thewillows.org/wisdom-of-the-willows/~board/blog-articles/post/listening-to-nature-the-bird-calls-phone-at-the-willows) L’école explique l’utiliser à la fois comme expérience sensorielle et comme prolongement de son enseignement scientifique.

> Illustration: Téléphone BirdCalls installé à la Willows Community School à Culver City. À Culver City, le même format d’interface accueille dix espèces locales différentes : le dispositif reste stable, le contenu change avec le lieu. Credit: [The Willows Community School](https://www.thewillows.org/wisdom-of-the-willows/~board/blog-articles/post/listening-to-nature-the-bird-calls-phone-at-the-willows).

Ce transfert montre une qualité de design discrète : le dispositif possède un **format stable et un contenu local variable**.

Pour réinstaller BirdCalls dans une autre ville, il n’est pas nécessaire d’inventer une nouvelle interface. Le travail éditorial consiste surtout à choisir les oiseaux, leurs enregistrements et les informations qui ont du sens à cet endroit.

Arduino mentionne également une installation prévue à Wake Forest Elementary School à l’automne 2026.[1](https://blog.arduino.cc/2026/07/22/birdcalls-how-an-old-payphone-became-a-decade-long-lesson-in-what-technology-is-for/) Le projet se diffuse donc davantage comme une recette culturelle que comme un produit électronique.

## Une technologie se mesure aussi au rituel qu’elle crée

Une fiche technique favorise les capacités additionnelles. Ajoutez des capteurs, stockez davantage d’informations, multipliez les connexions, et l’objet paraît immédiatement plus avancé. Mais en réalité, est-ce forcément ce qu’on attend de lui ?

BirdCalls fonctionne à l’envers.

Il retire la conversation du téléphone, retire le réseau téléphonique, retire le paiement et réduit le clavier à une série de portes d’entrée sonores. En échange, il conserve un geste social très clair : **s’arrêter quelques secondes dans un lieu public et écouter**.

C’est probablement ce qui explique pourquoi le projet supporte bien le temps. Il ne cherche pas à rivaliser avec le téléphone déjà dans la poche du passant, mais à produire une situation que ce téléphone ne crée pas naturellement, un objet commun attaché à un endroit précis, dont le contenu parle de cet endroit.

Le succès de BirdCalls ne tient donc pas à dix ans de survie technique, un microcontrôleur correctement protégé peut faire beaucoup mieux. Sa réussite est ailleurs : après presque dix ans, le geste a encore une raison d’exister. **Le téléphone est devenu obsolète ; l’interaction, elle, ne l’était pas.**

## References

1. [Arduino, BirdCalls: how an old payphone became a decade-long lesson in what technology is for](https://blog.arduino.cc/2026/07/22/birdcalls-how-an-old-payphone-became-a-decade-long-lesson-in-what-technology-is-for/)
2. [The Willows Community School, Listening to Nature: The Bird Calls Phone](https://www.thewillows.org/wisdom-of-the-willows/~board/blog-articles/post/listening-to-nature-the-bird-calls-phone-at-the-willows)
3. [University of Virginia, He Made a Phone That Plays Birdsong in 2016](https://news.virginia.edu/content/he-made-phone-plays-birdsong-2016-why-it-just-now-catching-eyes)